De: LIACIG - 29 de marzo de 2006.
La propuesta de fondos para conducir un nuevo proyecto de investigación sobre biología marina con los estudiantes del Laboratorio de Investigaciones Ambientales y Sistemas de Información Geográfica (LIASIG) en Isla Ratones, Cabo Rojo, sometida por la Dra. Ilse M. Sanders fue aprobada por el Gulf of Mexico Community-based Restoration Partnership. Isla Ratones, una reserva natural manejada por el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de sólo 0.43 ha, y usada principalmente para fines recreativos, ha sufrido gran pérdida de su extensión territorial por falta de protección contra las corrientes marinas. La organización no gubernamental Comité Caborrojeños Pro Salud y Ambiente (CCPSA) estima que en los pasados 60 años Isla Ratones ha perdido 45% de su área. Por tal razón, entre 2004 y 2005 se dieron a la tarea de sembrar 600 plántulas de Mangle Rojo y establecieron 42 estructuras de arrecifes artificiales. A través de esta nueva propuesta el LIASIG propone monitorear la colonización de vida marina en el manglar y arrecife de coral recién restaurados. Durante un año estudiantes graduados y subgraduados del LIASIG visitarán la isla para identificar y cuantificar las especies de peces colonizando el área restaurada, así como documentar el crecimiento de coral y la supervivencia de las plántulas de mangle. Además se pretende usar parte de los fondos para aumentar la zona de restauración sembrando más plántulas de mangle y estableciendo más estructuras de coral. A largo plazo se espera que las estructuras de coral artificial formen parte de una vereda interpretativa submarina para el disfrute y educación de la ciudadanía. Este proyecto se desarrollará como una colaboración entre la Universidad Interamericana de Puerto Rico, Recinto de San Germán y CCPSA.
