Durante los últimos años, la diabetes se ha convertido en un asunto de salud pública que preocupa especialmente a los países desarrollados, por el aumento en incidencia, prevalencia y mortalidad relacionadas a esta condición. Con el propósito de atender esta condición de salud, los estudiantes de enfermería del curso Enfermería 4913 Práctica Integrada III, de la Universidad Interamericana de P.R., Recinto de San Germán, guiados por la Prof. Luz I. Graniela, desarrollaron un proyecto comunitario fundamentado en la revisión de literatura de diabetes, auto cuidado y promoción de salud, y dirigido a la detección y el manejo de la diabetes. El apoderamiento comunitario es un proceso continuo, organizado y basado en el dominio y conocimiento de sus facilitadores. Con ésta finalidad, se hicieron las coordinaciones pertinentes con el Programa de Detección y Control de Diabetes, del Departamento de la Salud para recibir un adiestramiento con personas expertos en el tema. Estos nos ofrecieron la oportunidad de tomar una serie de talleres relacionados a la Diabetes, en el pueblo de Fajardo, y se capacitó a los participantes con la información más actualizada, relevante, guías y estrategias de educación a la comunidad en torno a esta enfermedad.

Esta iniciativa de establecer enlaces entre agencias, institución educativa y comunidad nos permitió desarrollar un plan de intervención e impacto comunitario. Fundamentados en los principios de colaboración e integración para la promoción de salud del pueblo, los estudiantes de enfermería movilizaron a la comunidad del barrio Minillas de San Germán y llevaron a cabo una clínica de cernimiento para la detección de diabetes. En esta clínica se contó con la colaboración de diferentes profesionales de la salud, Departamento de Salud y el municipio de San Germán. Se llevaron a cabo exámenes de glucosa, presión arterial, visual, dental, medidas de masa corporal, material educativo; orientaciones y referidos según fue necesario. También se promovió en los participantes la importancia de un diagnóstico temprano de diabetes y su participación en actividades educativas para la prevención y control de la diabetes. A través de un Instrumento de Estimado de Riesgo de Diabetes, desarrollado, validado y aplicado por los estudiantes de enfermería a los participantes de la clínica de cernimiento, se identificó aquellos factores, conductas de riesgo, conocimiento y prácticas de salud de los participantes en torno a la diabetes, sus diagnóstico, tratamiento y complicaciones.

Según la Asociación Americana de la Diabetes (2005), se estima que 194 millones de personas en el mundo tienen diabetes. En Puerto Rico la diabetes es la tercera causa de mortalidad, una de las principales causas de morbilidad a partir de los 45 años de edad y una de las condiciones crónicas de mayor prevalencia (Dep. de Salud, 2003). Para el año 2005 se reportó que un 9% de la población de Puerto Rico presentaba el diagnóstico de diabetes. El tercer pueblo de nuestra isla con mayor prevalencia de esta condición es San Germán.

El análisis estadístico del instrumento dio base al desarrollo del perfil de la comunidad y su diagnóstico. A base de las necesidades identificadas se desarrolló e implementó un plan de intervención comunitaria. Fundamentados en que la diabetes como cualquier otra enfermedad crónica afecta la familia como un todo, requiere adaptación física, emocional, social, responsabilidad de auto cuidado compartida, y es un proceso de descubrimiento, se llevaron a cabo una serie de talleres educativos sobre la diabetes, con el fin de promover la salud y apoderar a la comunidad en su auto-cuidado. Los temas ofrecidos fueron los siguientes: ¿Qué es la Diabetes?, Diabetes y la Buena Nutrición, La Actividad y el Ejercicio para la Promoción de la Salud, La Importancia del Autocontrol en la Diabetes, El Uso de Medicamentos Hipoglucémicos Orales e Insulina para el Control de la Diabetes, Las Complicaciones Agudas y Crónicas de la Diabetes, Promoviendo una Buena Higiene Oral, el Cuidado de la Piel; y del Pié Diabético. La participación de la comunidad y la evaluación de las actividades realizadas fue excelente . Los participantes recibieron un certificado reconociendo su asistencia, aportación al desarrollo de las actividades y se comprometieron con ellos mismos a llevar una vida más saludable.

El haber contribuido a que la comunidad reconociera la importancia de velar por su salud y su interés en educarse para alcanzar una mejor calidad de vida, es la mejor recompensa que un profesional de la salud puede recibir. Nuestra meta y empeño en ofrecer un servicio de enfermería comunitaria con conocimiento, dedicación, amor y ahínco repercutió en el éxito que se obtuvo con las actividades celebradas. Exhortamos a que otros profesionales de la salud se envuelvan en proyectos como estos que tanto benefician la salud integral nuestras comunidades.